เครื่องขัดขวางสูญญากาศหรือที่เรียกว่าหลอดสวิตช์สูญญากาศเป็นส่วนประกอบหลักของสวิตช์ไฟแรงปานกลางถึงสูงหน้าที่หลักของเครื่องขัดขวางสูญญากาศคือการทำให้วงจรไฟฟ้าแรงสูงและแรงสูงตัดแหล่งจ่ายไฟของห้องดับเพลิงสูญญากาศของเปลือกเซรามิกผ่านฉนวนที่ดีเยี่ยมของสูญญากาศภายในท่อซึ่งสามารถดับส่วนโค้งและระงับกระแสได้อย่างรวดเร็ว เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุและอุบัติเหตุ ผู้ขัดขวางสูญญากาศแบ่งออกเป็นการใช้ผู้ขัดขวางและสวิตช์โหลดผู้ขัดขวางของเซอร์กิตเบรกเกอร์ส่วนใหญ่จะใช้ในสถานีย่อยและสิ่งอำนวยความสะดวกของโครงข่ายไฟฟ้าในแผนกพลังงานไฟฟ้าสวิตช์โหลดส่วนใหญ่จะใช้สำหรับผู้ใช้ปลายทางของโครงข่ายไฟฟ้า
การใช้สูญญากาศเพื่อเปลี่ยนกระแสไฟฟ้าได้รับแรงบันดาลใจจากการสังเกตว่าช่องว่างหนึ่งเซนติเมตรในหลอดเอ็กซ์เรย์สามารถทนต่อแรงดันไฟฟ้าได้หลายหมื่นโวลต์แม้ว่าอุปกรณ์สวิตช์สูญญากาศบางตัวจะได้รับการจดสิทธิบัตรในช่วงศตวรรษที่ 19 แต่ก็ไม่มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ในปี ค.ศ. 1926 กลุ่มหนึ่งที่นำโดย Royal Sorensen จาก California Institute of Technology ได้ตรวจสอบการสลับสูญญากาศและทดสอบอุปกรณ์หลายอย่างศึกษาลักษณะพื้นฐานของการหยุดชะงักของส่วนโค้งในสุญญากาศSorenson นำเสนอผลลัพธ์ในการประชุม AIEE ในปีนั้น และคาดการณ์การใช้งานสวิตช์ในเชิงพาณิชย์ของสวิตช์ในปี 1927 General Electric ได้ซื้อสิทธิ์ในสิทธิบัตรและเริ่มพัฒนาเชิงพาณิชย์ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และการพัฒนาสวิตช์เกียร์แบบเติมน้ำมันทำให้บริษัทลดงานพัฒนา และมีการทำงานที่สำคัญในเชิงพาณิชย์เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสวิตช์เกียร์สุญญากาศจนถึงช่วงทศวรรษ 1950
1. กลไกการทำงานมีขนาดเล็ก ปริมาณโดยรวมมีขนาดเล็ก และน้ำหนักเบา
2. พลังควบคุมมีขนาดเล็ก และเสียงรบกวนจากการดำเนินการมีขนาดเล็กระหว่างการทำงานของสวิตช์
3. สารดับเพลิงอาร์คหรือตัวกลางที่เป็นฉนวนไม่ใช้น้ำมันจึงไม่เกิดอันตรายจากไฟไหม้และการระเบิด
4. ส่วนสัมผัสเป็นโครงสร้างที่ปิดสนิทอย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะไม่ลดประสิทธิภาพการทำงานเนื่องจากความชื้น ฝุ่น ก๊าซที่เป็นอันตราย ฯลฯ และทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือด้วยประสิทธิภาพการเปิด-ปิดที่เสถียร
5. หลังจากเปิดและแตกเบรกเกอร์วงจรสุญญากาศ สื่อระหว่างรอยแตกจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว และไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนสื่อ